Come le pressioni ambientali costringono le persone a lasciare un luogo per andare in un altro.
Il Sabato del rifugiato 2024 cade il 15 giugno, data più vicina alla Giornata mondiale istituita dall’agenzia Onu per i rifugiati (Unhcr) e che ricorre il 20 giugno.
Immaginate di vivere vicino alla costa e che il livello del mare si stia innalzando, o vicino a un vulcano che sta iniziando a eruttare, o che i vostri raccolti e il vostro bestiame stiano morendo perché non piove da anni, o che faccia così caldo che le foreste stiano andando a fuoco, o che un terremoto o una frana abbiano appena distrutto la vostra casa e che ci sia uno tsunami in arrivo, o che abbia piovuto così tanto che l’intero quartiere sia sott’acqua. È chiaro che vi sposterete altrove, con i vostri cari e tutto ciò che potete portare con voi, in un luogo più sicuro, non importa quanto lontano o quanto tempo ci vorrà.
Nel 2001, l’ambientalista britannico Norman Myers ha spiegato come i rifugiati ambientali sarebbero diventati “il crescente fenomeno globale del XXI secolo”. Descriveva il numero crescente di persone sul nostro pianeta che “non possono più ottenere un sostentamento sicuro nelle loro terre d’origine a causa della siccità, dell’erosione del suolo, della desertificazione, della deforestazione, della carestia e di altri problemi ambientali, insieme ai problemi associati alla pressione demografica e alla profonda povertà. Nella loro disperazione, queste persone sentono di non avere altra alternativa che cercare rifugio altrove, per quanto azzardato sia il tentativo”. (1)
Mentre alcuni sarebbero stati sfollati internamente, la maggior parte avrebbe abbandonato la propria terra con poche speranze di ritorno. Nel 1995 il numero di questi rifugiati ambientali cominciò a superare quello dei rifugiati tradizionali, cioè di coloro che fuggivano dall’oppressione politica, dalle persecuzioni religiose o dai problemi etnici. Myers ha previsto che il numero dei rifugiati ambientali non solo sarebbe aumentato con l’aumentare del numero di persone impoverite che sottoponevano a pressione i loro ecosistemi sovraccarichi, ma sarebbe poi esploso quando l’impatto del riscaldamento globale avesse preso piede, con l’innalzamento del livello del mare, le inondazioni costiere, le interruzioni dei sistemi pluviometrici e l’aumento delle siccità di “gravità e durata senza precedenti”.
Rifugiati tradizionali, ambientali e climatici.
Le Nazioni Unite definiscono i rifugiati tradizionali come coloro che attraversano i confini internazionali per sfuggire a guerre, violenze o conflitti, descrivendo i “rifugiati ambientali” come coloro che fuggono da disastri naturali e i “rifugiati climatici” come coloro che lasciano le loro case a causa del riscaldamento globale e dei cambiamenti climatici.
Trent’anni fa, Sadako Ogata, della Commissione delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), avvertiva che “il rapporto tra i rifugiati e l’ambiente era stato a lungo trascurato”. Dieci anni dopo, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) ha ammesso che “non è cambiato molto… a parte il fatto che il numero dei rifugiati è raddoppiato… e il livello di distruzione dell’ambiente si è accelerato” (2).
Ora, a distanza di altri dieci anni, gli effetti catastrofici di disastri naturali come terremoti, tsunami associati, inondazioni, frane, incendi, siccità ed eruzioni vulcaniche, insieme all’impatto inconfutabile del cambiamento climatico, stanno costringendo un numero ancora maggiore di persone ad abbandonare le proprie case e i propri mezzi di sussistenza per diventare “rifugiati ambientali”. Se si considerano anche le conseguenze ecologiche dell’accelerazione dei conflitti interni e delle guerre, si spiega perché la Croce Rossa Internazionale ha recentemente riferito che oggi abbiamo più rifugiati ambientali che politici. (3)
Il cambiamento climatico agisce come un moltiplicatore di minacce, incidendo sull’accesso all’acqua, sulla sicurezza alimentare e sui mezzi di sostentamento, che a sua volta aggrava i conflitti geopolitici e crea un numero ancora maggiore di sfollati. La desertificazione, l’innalzamento del livello del mare, il sovraccarico dei sistemi igienico-sanitari e l’acqua inquinata o scarsa costringono semplicemente un numero maggiore di persone a migrare, obbligando la comunità internazionale a gestire la conseguente e immensa pressione ambientale sui luoghi in cui si trasferiscono, compresa la maggior parte dei campi profughi (4).
Nel 2022, 108 milioni di persone in tutto il mondo sono state sfollate con la forza a causa di “persecuzioni, conflitti, violenze, violazioni dei diritti umani ed eventi che turbano gravemente l’ordine pubblico”, ed entro la fine del 2024 l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati prevede che altri 22 milioni di persone saranno sfollate con la forza o apolidi. L’Istituto internazionale per l’economia e la pace, tuttavia, fa ora eco alle previsioni di Norman Myers, prevedendo oltre 1,2 miliardi di sfollati a livello globale entro il 2050 – a causa esclusivamente dei cambiamenti climatici e dei disastri naturali, con 2,8 miliardi di persone che risiedono ancora in Paesi che affrontano gravi minacce ecologiche. (5)
Sebbene nessun angolo del nostro pianeta sembri indenne da problemi legati allo sfollamento e alla migrazione, la maggior parte dei Paesi che vengono colpiti per primi e in modo peggiore sono quelli che emettono meno emissioni di anidride carbonica (6), il che significa che circa il 60% di tutti i rifugiati e gli sfollati interni oggi vive in aree che sono le più vulnerabili ai cambiamenti climatici. (7)
I rifugiati ambientali e climatici, tuttavia, non sono ancora legalmente protetti dalla Convenzione sui rifugiati del 1951, a meno che non si possa dimostrare che il rischio di guerra, violenza o persecuzione sia stato aumentato da cause ambientali. Ad esempio, le persone che di recente sono fuggite dal Camerun verso il vicino Ciad per sfuggire alle ostilità tra agricoltori e pescatori scatenate dalla diminuzione delle riserve idriche legata al cambiamento di temperatura. (8)
Sebbene la Bibbia non utilizzi il termine “rifugiato”, ha molto da dire sulle persone chiamate stranieri, soggiornanti, esuli, alieni e stranieri. La storia biblica di Israele è essenzialmente una storia di immigrazione e di rifugiati, con molti dei suoi protagonisti costretti a emigrare a causa della carestia. Persone come Abramo e Sara, Isacco e Rebecca, Giacobbe e la sua famiglia, Naomi sarebbero tutti classificati oggi come rifugiati ambientali. Le Scritture ci ricordano ripetutamente che le esperienze degli israeliti in Egitto, e altrove, dovrebbero servire da motivazione per noi su come trattare chi si trova oggi in circostanze simili. Lo straniero che risiede deve essere trattato come il vostro nativo; amatelo come voi stessi, perché voi siete stati stranieri in Egitto”. (9)
Riferimenti e citazioni:
- ‘Environmental refugees: a growing phenomenon of the 21st century’, by Norman Myers, in the Philosophical Transactions of the Royal Society of London, 29/4/,02.
- ‘A critical time for refugees and their environment (again)’ by Andrew Harper, in UNHCR Innovation, 10/12/06.
- ‘Climate change and human mobility: A humanitarian point of view,’ by the International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies, 2009.
- As for 2.
- ‘Ecological Threat Report 2023’, by the Institute for Economics and Peace.
- ‘Evidence to action – climate change and the global south’, by Yevanit Reschechtko, 2020.
- ‘Climate change and displacement: the myths and facts’, by Kristy Siegfried on the UNHCR UK Website, 15/11/23.
- As for 7.
- Leviticus 19:34, NIV
David L Wright La passione e l’interesse di David Wright per il mondo naturale esistevano già da molto prima che le questioni ambientali suscitassero un interesse popolare. Centinaia di bambini, ragazzi e giovani nelle scuole e nei doposcuola hanno beneficiato della sua conoscenza della geografia e della biologia naturalistica.
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